五金冲压件加工就是借助于常规或冲压设备的动力，使板料在模具里直接受到压力并进行变形，而获得形状，尺寸和性能的产品零件的生产技术。板料，模具和设备是冲压加工的三大基本要素。冲压加工是一种金属冷变形加工方法。所以，被称之为冷冲压或板料冲压，简称冲压。它是金属塑性加工（或压力加工）的主要方法之一，也隶属于材料成型工程技术。
冲压所使用的模具称为冲压模具，简称冲模。冲模是将材料（金属或非金属）批量加工成所需冲件的工具。冲模在冲压中至关重要，没有符合要求的冲模，批量冲压生产就难以进行；没有的冲模，的冲压工艺就无法实现。冲压工艺与模具、冲压设备和冲压材料构成冲压加工的三要素，只有它们相互结合才能得出冲压件。
与机械加工及塑性加工的其它方法相比，冲压加工无论在技术方面还是经济方面都具有许多的优点。主要表现如下：
(1) 冲压加工的生产，且操作方便，易于实现机械化与自动化。这是因为冲压是依靠冲模和冲压设备来完成加工，普通压力机的行程次数为每分钟可达几十次，高速压力要每分钟可达数百次甚至千次以上，而且每次冲压行程就可能一个冲件。
（2） 冲压时由于模具了冲压件的尺寸与形状精度，且一般不破坏冲压件的表面,而模具的寿命一般较长，所以冲压的稳定，互换性好，具有“一模一样”的特征。
（3） 冲压可加工出尺寸范围较大、形状较复杂的零件，如小到钟表的秒表，大到汽车纵梁、覆盖件等，加上冲压时材料的冷变形硬化效应，冲压的强度和刚度均较高。
（4） 冲压一般没有切屑碎料生成，材料的消耗较少，且不需其它加热设备，因而是一种省料，节能的加工方法，冲压件的成本较低。
由于五金冲压件具有如此优越性，冲压加工在国民经济各个领域应用范围相当广泛。